Forse non ci avete fatto caso, probabilmente non ci avete nemmeno mai pensato, ma i Social Network hanno tutti una cosa in comune: sono fatti in un modo molto specifico e particolare, e solo in quello lì. Ma non è possibile direte! Sono tutti diversi…Bene, apriteli e guardateli: si scorrono tutti dal basso verso l’alto in maniera infinita. Tutti, senza eccezioni, e voi potrete pensare che sia una cosa banale, quasi scontata, ma non è così.

Internet non è sempre stato a scorrimento infinito, e non lo è del tutto nemmeno adesso. Prendiamo ad esempio un sito che tutti conosciamo molto bene: Google. Il famosissimo motore di ricerca nasce nel 1998 come Google Search, e fino ad ottobre 2023 restituiva i risultati suddivisi per pagine. Quanti di voi sono andati oltre la prima pagina? Non molti!

Da ottobre 2023 il motore di ricerca più famoso al mondo è passato all’Infinite scroll: quando arrivate in fondo alla pagina, non dovete più andare alla pagina successiva, ma vi basta continuare a scrollare, potenzialmente all’infinto. Possiamo allargare lo sguardo anche ai siti web, dove le pagine si scrollano ma fino a un certo punto, agli shop online, dove molti ancora utilizzano il sistema a pagine, e via dicendo. Ma che importanza ha?

L’infinite scroll, la slot machine che ci tiene incollati allo schermo

Questo cambio di struttura ha tutta l’importanza del mondo perché, evitando un passaggio, vi tiene più facilmente incollati allo schermo. Come? Con un meccanismo tanto semplice quanto efficace: se non dovete premere nessun pulsante per cambiare pagina, non vi rendete conto di essere arrivati alla fine, ed è più semplice continuare a scrollare. Non vi sarete resi conto del tempo che effettivamente è passato e passerete più tempo dentro la piattaforma. Ma c’è di più, ed è questo l’aspetto principale: lo scrolling stimola il rilascio di dopamina, neurotrasmettitore che, fra le altre cose, è responsabile della risposta al piacere. Come nelle slot machine, dove ad ogni azione della leva ci si trova in bilico fra le infinte possibilità di vittoria e di perdita: ci si convince che le prime siano più probabili delle seconde e quella sensazione piacevole ed eccitante di rischio ci fa restare incollati. Così succede coi Social Network: ad ogni scroll la speranza di trovare dei contenuti interessanti è altissima, li trovate e siete più felici e continuate a scrollare. Vi capita un contenuto mediocre? Ritenta, sarai più fortunato!  E così, all’infinito.

I problemi del modello Infinite scroll

Lo sappiamo, l’obiettivo dei Social Network è tenerci dentro le piattaforme il più a lungo possibile, con ogni mezzo e, tutto sommato, potete pensare che non sia così grave. Beh, in realtà il tempo trascorso sui Social è sempre di più, di media quasi due ore al giorno, tutti i giorni, ed è una tendenza in aumento. Quindi appare evidente come sia importante capire il funzionamento di certi meccanismi, per saper prendere le giuste contromisure. Che non vuol dire cancellarsi di tutti i profili Social, sapete che li amiamo. Ma vuol dire usarli con criterio, specialmente per chi è più vulnerabile.

I più giovani, infatti, hanno un cervello ancora in evoluzione, e la dis-regolazione della dopamina causata da un’eccessiva stimolazione può portare a vere e proprie dipendenze, con tutte le tristi conseguenze che questo comporta.