Instagram non è solo un’applicazione. È una rivoluzione nella comunicazione digitale, un fenomeno culturale che ha ridefinito la condivisione di contenuti online: in questo articolo ti portiamo a spasso nel tempo, per scoprire come tutto ha avuto inizio, come è cambiato e dove sta andando Instagram.

2010: una start-up chiamata Burbn

Tutto comincia nel 2010, quando Kevin Systrom e Mike Krieger, due giovani sviluppatori della Silicon Valley, lavorano su un’app chiamata Burbn. L’idea originaria è quella di creare un’app di check-in geolocalizzato simile a Foursquare, ma con una marcia in più: la possibilità di condividere foto. Proprio le immagini iniziano ad attirare l’attenzione degli utenti, tanto da convincere i due fondatori a puntare tutto su di esse.

Il 6 ottobre 2010 nasce ufficialmente Instagram, nome che unisce le parole “instant camera” e “telegram”. Il successo è immediato: 25.000 download nelle prime 24 ore e oltre un milione di utenti nei primi due mesi. L’interfaccia semplice e l’uso dei filtri per abbellire le foto conquistano tutti, in un’epoca in cui i social erano ancora legati a testo e link.

Il boom: da app di nicchia a fenomeno globale

Nel 2011 Instagram introduce gli hashtag, rivoluzionando la modalità di ricerca e categorizzazione dei contenuti. L’app è ancora esclusiva per iPhone, ma la richiesta è talmente alta che nel 2012 arriva la versione Android. In meno di 24 ore viene scaricata oltre un milione di volte.

Quello stesso anno, ad aprile, Facebook acquista Instagram per 1 miliardo di dollari, intuendo il suo enorme potenziale; Zuckerberg promette di mantenere l’indipendenza dell’app, ma l’integrazione con il colosso blu sarà inevitabile e strategica.

I primi cambiamenti: più che solo foto

Tra il 2013 e il 2015 Instagram inizia a cambiare pelle. Vengono introdotti i video, i messaggi diretti (Direct) e le prime forme di pubblicità. Il feed resta ancora in ordine cronologico, ma l’attenzione verso i contenuti sponsorizzati cresce. Gli utenti superano i 300 milioni e i brand iniziano a vedere Instagram come un potente strumento di marketing visivo.

Nel 2016 arriva una delle novità più importanti: le Stories. Ispirate al modello Snapchat, permettono di condividere contenuti temporanei visibili per 24 ore; è un successo immediato. Le Stories cambiano le abitudini degli utenti, spingendo verso una comunicazione più spontanea e meno curata.

Algoritmo, influencer e shopping

L’introduzione dell’algoritmo nel 2016 segna un punto di svolta: i post non vengono più mostrati in ordine cronologico, ma in base a preferenze e interazioni: è una mossa che fa discutere, ma che aumenta l’engagement. Instagram si consolida come piattaforma chiave per gli influencer. Il numero di creator cresce, così come le collaborazioni con brand e la nascita di vere e proprie campagne pubblicitarie native. Le aziende iniziano a usare Instagram come vetrina e canale diretto con i clienti.

Arriva anche lo Shopping in-app. I post diventano cliccabili, con tag ai prodotti che rimandano direttamente all’e-commerce. Instagram diventa non solo social network, ma anche marketplace.

IGTV, Reels e la risposta a TikTok

Per contrastare l’ascesa di YouTube e TikTok, Instagram lancia nuove funzionalità. Prima IGTV (2018), per i video lunghi, poi Reels (2020), pensati per contenuti brevi e dinamici: è la risposta al formato verticale virale di TikTok. Reels segna un cambiamento anche nei contenuti degli utenti: più editing, più musica, più trend: Instagram spinge moltissimo questa funzionalità, integrandola nel feed e aumentando la visibilità di chi la utilizza.